(4)洞若观火。嘉迷最为乐道一事,莫过于官渡之时,奉孝料孙策之死一事。裴松之评价此谋,的确是明于见事,但不是上等智慧,因为郭嘉也不知道孙策死于何时,恰好孙策死于袭许之前,只是巧合罢了。而且死于刺客之手,这种事情并非可以决策的。只不过用来稳定军队的士气。(姚范语)许多嘉迷把孙策遇刺一事归于奉孝筹划,无实据。反而陈登一直坐镇东南,抵御孙策军的入侵,并且派间谍,授给严白虎余党印玺,图谋孙策,说陈登筹谋刺杀之事,略有影子。
郭嘉除了料孙策之事,还有料袁绍不能成就霸业、料刘表和刘备之间相互制衡不会趁曹军虚国远征之时攻击后方,关于建安五年,曹操东征刘备的决断,据《傅子》记载,郭嘉劝太祖曰:“绍性迟而多疑,来必不速。备新起,众心未附,急击之必败。此存亡之机,不可失也。”裴松之认为根据武纪,决计征备,量绍不出都出自曹操的计谋,《傅子》这里却说是郭嘉的谋略,两处记载不同。其实,裴松之漏了武纪里的一句话:郭嘉亦劝公,遂东击备。也就说征刘备是曹操的主意,郭嘉附议,坚定曹操东征的决心。曹操以闪电之势,破刘备,擒关羽,郭嘉有策辅之功。
于人物或形势,荀彧有着精确的预断。料颍川兵灾、度袁绍不能定大业、断董卓必以乱终、测郭贡不与张邈同谋、论袁绍谋臣武将的下场。
有的人认为他们神机妙算,有着东方朔、管辂那种通灵的卜术,有的人则认为他们猜测成分居多,运气好猜中而已。其实荀彧和郭嘉的预断,都基于人性,凭着掌握的信息,作出常理的论断。说起来,似乎很简单,但实践中要摒除错误信息的干扰,持从容冷静的态度对人事做客观判断,谈何容易。有此能力者,实为良谋。他们对董卓、袁绍、孙策、吕布、刘备、刘表等诸侯的性格缺陷都有了解,知己知彼,才能运筹帷幄,而曹操集群策之力,得以剪灭群雄,拓定北方。