益州平,张飞镇守巴西,而此时的曹操平定张鲁,让夏侯渊、张郃守汉中。汉中是益州门户,门户大开,巴土难安。张郃,魏名将,破公孙瓒居功甚多,投曹,拔邺、破袁谭、讨柳城、破马超、定汉中,屡立战功,这次率领诸军南下巴西,目标是掠夺此郡人口。名将对名将,棋逢对手。张飞和张郃对垒在宕渠、蒙头、荡石一带五十天, 就像两个名剑客持剑相决,僵持时期的每分每秒都在煎熬他们的灵魂。
名将是如何炼成的?一条重要的标准就是钢铁般的意志,在军事重压下,能使自己保持冷静的思考,然后像烈豹一样犀利出击,猎杀对手。所谓静如处子,动如脱兔。张飞决定率先变招,先发制人,为此,他制定了一个十分大胆的军事计划。在将近两个月的相持后,他召集所有士兵,告诉他们破贼就在今日,然后从中选出一万多精兵。他们行动迅速,登上烟雾蒙蒙的八蒙山,在一条偏僻山道遇到了张郃的部队。张飞一声令下,全军冲锋截断了张郃军,使他们前后不能互相救援。面对张飞的突袭,张郃勉强组织曹军抵抗,但已然失去先机,军队大败,慌忙弃掉战马,攀援高山,只和几十个部下从小路逃走。张飞以冷静的判断力、大胆的突袭战术,因地形之宜,赢取巴西之战的胜利,此战对刘备集团有着深远的战略意义,林畅园评论道:“巴土不安则汉中不可得,汉中不得则蜀中不固。巴土安,桓侯破郃之功也。”巴西之战,成功击退曹军的入侵,巩固了刘备在益州的统治,同时为以后刘备以巴西为跳板,夺取汉中打下基础。
张飞大胜必饮酒,酒后必酣,酣后必书,在烟色之中,勒石之上,以矛书曰:“汉将张飞大破贼首张郃于八蒙。”千古铭文,快哉!
接下来的汉中争夺战,刘备派遣张飞、马超、吴兰等屯下辩,曹洪拒之。曹洪率领军队准备攻击吴兰,张飞军固山,声称要断曹洪的后路。曹洪众将领疑惑不安,唯有曹休看破张飞之谋,认定张飞不过是虚张声势,继续行军,击破吴兰军队,斩杀吴兰、任夔等将领,张飞和马超只好撤军。张飞虽然勇猛,也被强劲的曹氏宗族所退,这也是张飞军事生涯的末期。