4,吕布用人昏庸,疏远良将高顺,而且性格勇而无谋,喜欢草率决定事情,知错不改,好猜忌,反复无常。
【五】决战徐州:
公元198年秋冬之季,在徐州郊野发生了一场凄厉的死战,交战双方是曹操刘备联合围攻吕布。
1,曹操集团对吕布的政策:
在曹操平定兖豫之时,在他的周围还有占据青、并、冀三州的袁绍、占据徐州的吕布、占据淮南的袁术,占据荆州的刘表、占据南阳的张绣和占据河内的张杨等割据势力。对曹操来说,徐州是一块渴望已久的肥肉,而吕布是一个凶恶的敌人,在收复兖州的时期曹操应该领略到这一点。谋士荀彧和郭嘉先后提到这一个问题,荀彧说,“不先取吕布,河北亦未易图也。”郭嘉说,“绍方北击公孙瓒,可因其远征,东取吕布。不先取布,若绍为寇,布为之援,此深害也。”可见曹操集团的态度是征伐吕布,之前曹操也用刘备为棋子在小沛一带图谋吕布。
但是由于形势的变化,袁术公然称帝反汉,而吕布听从陈珪之谋,主动向曹操靠拢,于是政策转变,曹操开始安抚吕布,给吕布以左将军之位,遣使送印,两家欢洽。但暗地里却厚结陈登,以为内应。在此过程中大族陈珪起了重大作用。到公元198年9月的时候,吕布复叛袁术,遣将击刘备。曹操集团对是否立即征吕布产生分歧,诸将对于曹操东征提出质疑,认为张绣刘表在后而远征徐州是非常冒险的军事行动。唯有荀攸力排众提出征吕布的必要性:布骁猛,又恃袁术,若从横淮、泗间,豪杰必应之。以及可能性:吕布初叛,众心未依。曹操听从荀攸之见,终于出兵。
2,战争经过:公元198年十月曹操指挥大军东征,在梁地与刘备军会合,进至重镇彭城。面对曹军的东侵,吕布否决陈宫的主动出击战术,提出待守困曹军于泗水的战术。这个月,曹操继续采用以往征徐的军事高压政策,在彭城屠城,以期待达到威慑对手的目的。接着,内应广陵太守陈登带领郡兵为曹操做先锋开路,一直打到下邳城下。曹操刘备赶来围城。吕布数次出击,都被曹操大败而归,只好退守城内,不敢出击,也宣告吕布预先战术的失败,战局进入围城相持阶段。
曹操于城下采用攻心之计,写信给吕布,分析利害关系,劝他投降,吕布恐惧,准备答应,被陈宫阻止。吕布求救于袁术,带领部队出击又被击败,而袁术的军队也不能援救。而远在河内的张杨出兵野王,声援吕布,却也是远水救不了近火。曹操掘堑围下邳很久,在此过程中吕布内部矛盾激化,上下离心,而对曹操来说也是十分困苦的,士卒疲敝,还是不能攻克下邳,准备撤军。这时谋士荀攸郭嘉劝说曹操不可,曹操听从,用水攻之计,引沂、泗灌下邳城。吕布军在城内更加窘迫,城内兵变,侯成与宋宪、魏续等共执陈宫、高顺,率众投降。而吕布登白门楼,见曹军围攻得很急,令左右将他的首级交给曹操,左右不忍,吕布下门投降,被杀。曹操攻克下邳,宣告吕布集团的破灭,也终于将梦寐以求的徐州纳入版图。
【六】二次复辟
曹操剪灭吕布集团以后,采取许多措施善后(1)杀吕布、陈宫、高顺,以张辽、侯成、魏续等为将。(2)对泰山群豪,曹操采取恩抚政策,不但不杀臧霸,而且重划徐州的行政区,分琅邪、东海为城阳、利城、昌虑三郡,用臧霸孙礼等人守之,委以青、徐之事。事实证明,曹操的决策是正确的,除了昌霸个别叛变外,臧霸感恩,数以精兵入青州,使得曹操应对袁绍之争时可以专心西线。(3)加陈登为伏波将军,委以南方之事。陈登在后来对抗孙策北上发挥重大作用。(4)以车胄为徐州刺史,据下邳。
然而曹操忽略了潜在的对手刘备,在袁术欲北归的时候,曹操派遣刘备、朱灵去要击袁术。程昱与郭嘉劝说曹操不可纵备,曹操后悔,但是已经来不及。公元199年十二月,刘备到徐州,显露枭雄本色,斩杀刺史车胄,实现了短暂的复辟。
刘备这次复辟所占地域是狭窄的,当然刘备在这片土地上有许多的渊源,使得他能够迅速杀将自立。刘备在部署上以关羽屯下邳,行太守事,自己屯小沛,当时东海郡守昌霸叛曹操响应刘备。刘备发展很快,部队有数万人。刘备吸取吕布不结盟袁绍的教训,主动派遣孙乾出使联合袁绍。