琴落泪
在不远处的山坳上,一队人马正像一群盯着猎物的猛兽一样,死死的盯着疾行的车帐。
这群人皆土黄色的皮袍加身,头上包裹着羊皮头巾,或带着羊皮毡帽。人人骑马,个个手握长枪,这些枪不同于汉人的长矛或是长戈,而是长达丈余的直头枪,枪头无樱,成一个直直的菱形,此枪更易于在马上冲锋直刺。所有的人都身挎弓箭,背后一个箭袋,满满的装满了羽箭。
为首的一人年纪大概在二十五六岁左右,虎体狼腰,豹头猿臂,一双淡黄色的眼睛像苍鹰一样炯炯有神。
他就是这群羌人的首领,一个年轻的首领,名叫托巴尔。托巴尔的父亲原是一羌族大部落的汗王,托巴尔是其独子。老汗王的部落曾经雄极一时,号令域中的其它羌、胡部落,人数最多曾不下数万人。但后来乌鼠山的雅尔怍部落逐渐强大起来,不断兼并其它部落,终于与老汗王的部落狭路相逢。双方经过了数次激战,终于是实力强大的雅尔怍部落占了上风,在一次战斗中,老汗王不幸阵亡,万余士兵被灭,当时年仅十四岁的托巴尔率残众突围而走,之后便召集部族,过上了在草原大漠之上的流浪生活。由于整个部族只剩下不到两千人,复兴回老汗王时的声势已是不可能,但托巴尔却是个有血性的青年,他牢牢记着不共戴天的杀父之仇,坚决不向雅尔怍部投降,并且时时在计划着如何向雅尔怍复仇,恨不得亲手斩下雅尔怍汗王以及其子迷当的人头。但是事实是,由于肥美丰厚的草原被雅尔怍控制,只有顺从他们的部落才能在此游牧,而托巴尔的部落只能在贫瘠的草原荒漠游荡,并且时时要提防雅尔怍骑兵的追杀。因此,托巴尔为了解决部落的生计,只能将能骑马打仗的成年男子凑集起来,用以抄略汉人和打劫客商,又因为自身的力量有限,只有不到八百余骑,因此也时常和汉人的响马盗匪联合起来干一些“大买卖”。
这次,他便是与当地最大的一伙汉人响马共同盯上了邹庭的回朝使团,他的羌族部队负责从后面掩袭冲击,响马军负责在前面堵截埋伏。
这伙汉人响马的头目名叫孟严,原是汉军中的一名偏将,隶属关中的雍州军团。昔日羌人作乱,朝廷派六路大军上陇西,寻羌人决战,不想羌人中有一豪帅,精汉语,取汉名,名曰韩遂,深通汉人用兵之道,结果“六军上陇,五军败绩”。孟严及其曲部数百人兵败入附近郡县,四下抄略,违乱军纪。上司将领欲召回治罪,孟严自知罪孽深重,不敢回军复命,索性就率领麾下士兵当起了响马。由于他颇通阵仗,更兼武艺高强,勇猛异常,自称“威西将军”,于凉州边境附近横行无忌。时韩遂正与朝廷所委任的西凉刺史董卓对峙,颇有头脑的韩遂看重了孟严是自己一颗重要的棋子,因此招纳孟严所部响马,给其增兵增马,供给所需,使其手下的兵力增长到近两千人,骑数百匹,并且遥封孟严为天水太守、安羌校尉,命他袭扰董卓所辖的天水等郡。至此孟严如兀鹰增爪、毒蛇添牙,更加的肆无忌惮。除了袭击董卓军的驻地和粮草,他把更多的精力用在烧杀抢掠百姓、劫杀过往客商身上,大肆搜罗珍宝美女,俨然成了陇西、狄道、段谷地区的土皇帝,汉、胡百姓皆对其深恶痛绝。