明修栈道、暗渡陈仓

　　八月，曹操大军经函谷朔黄河西进，到达潼关。（此时曹军的粮草由洛阳经函谷供应。）潼关虽险，却不是一夫当关，万夫莫开的狭关，须以大军方可屯守。正因为潼关有此种特点，曹操用大军紧逼潼关，摆出非要从潼关进入关中不可的架势，马超等关中联军的注意力才能被牢牢地吸引在潼关的防守上。
 这期间，关中各部不断向潼关增兵，曹操听说，不忧反喜。事后曹操解释说：“关中长远，若贼各依险阻，征之，不一二年不可定也。今皆来集，其众虽多，莫相归服，军无适主，一举可灭，为功差易，吾是以喜。”
 经过一段时间的相持，眼见联军的所有力量都已集中到潼关，曹操暗中却派徐晃、朱灵率步骑四千人渡过浦阪津，据河西为营，准备接应曹操大军由河东进入河西。史书记载，曹操曾问徐晃如何可入关中，徐晃提出了这个计策。徐晃出身西凉军，熟悉关中民情、地理，后面的贾诩也是西凉军出身。
　　闰八月，曹操亲自率军从潼关东面的渡口北渡黄河。遂发生了演义中许褚救曹操的那惊险而又壮观的一幕。至于演义中马超建议从北岸阻击曹操北渡，在真实的历史中，则是根本不可能的，这可能是罗贯中因不熟悉地理而出现的失误。
　　再说徐晃，刚刚从浦阪津渡过黄河，还没来得及建立寨栅，当夜梁兴即领步骑五千多人前来攻击，被徐晃击败。
 关于此事，阿鸯推测，曹操应与徐晃约好，在曹操从潼关北渡时，徐晃方才能从浦阪津西渡黄河，否则，消息过早泄露，徐晃会遭到敌人大军的攻击。马超看到曹操北渡，自然知道曹操是想从浦阪津渡河进入关中，遂派梁兴带五千多人前去抢占浦阪津渡口西岸，通常情况下，这五千人足以阻挡曹操渡河。但马超没有料到的是，徐晃已经抢先占领了浦阪津渡口西岸。经长途急行军赶到浦阪津渡口的梁兴军，自然不是以逸待劳的曹军对手。待消息经几百里路传回潼关马超大军处时，马超再想派大军去重新夺回渡口，时间已经来不及了。
　　曹操事后解释时说：“贼守潼关，若吾入河东，贼必引守诸津，则西河未可渡，吾故盛兵向潼关；贼悉众南守，西河之备虚，故二将得擅取西河；然后引军北渡，贼不能与吾争西河者，以有二将之军也。”

 有人认为，徐晃、朱灵军是断敌退路，或说是袭敌后方，截敌粮草。史书上无此记载。小子气概文鸯认为，徐晃、朱灵军唯一目的就是先行偷渡，唯一的作用就是接应曹操大军渡河。曹操在潼关前折腾那么久，最后都是为了掩护徐晃、朱灵军的先行偷渡。