这就是三国时代有名的榻上对，不过比起隆中对而言还是差远了。为什麼差远了呢？因为鲁肃所谓「竟长江所极据而有之」对当时的东吴而言并非难以企及之事，但「跨有荆益」对寄人篱下的刘备而言就近乎白日梦似的幻想。由此适可见诸葛亮算计之精气象之大呀！《资治通鉴》选录此段，最末作「竟长江所极，据而有之，此王业也」将「以图天下，此高帝之业也」删去，胡三省於其下注「江东君臣上下，本谋不过此耳」。司马光删得好，胡三省注得好，孙权说穿了就只是个自保之贼而已。

　　刘表死。肃进说曰：「夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。今表新亡，二子素不辑睦，军中诸将，各有彼此。加刘备天下枭雄，与操有隙，寄寓於表，表恶其能而不能用也。若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好；如有离违，宜别图之，以济大事。肃请得奉命吊表二子，并慰劳其军中用事者，及说备使抚表众，同心一意，共治曹操，备必喜而从命。如其克谐，天下可定也。今不速往，恐为操所先。」权即遣肃行。到夏口，闻曹公已向荆州，晨夜兼道。比至南郡，而表子琮已降曹公，备惶遽奔走，欲南渡江。肃径迎之，到当阳长阪，与备会，宣腾权旨，及陈江东强固，劝备与权并力。备甚欢悦。时诸葛亮与备相随，肃谓亮曰「我子瑜友也」，即共定交。备遂到夏口，遣亮使权，肃亦反命。

　　刘表死後，鲁肃进言道：「荆楚与我国邻接，既可沿著汉水一路进攻中原心腹之地，且其地外带长江汉水之险、内怀桐柏大别之阻，可谓固若金汤。再者荆州沃野万里，百姓富庶，若据为己有，必於成就帝王之业大有裨益。眼下刘表刚死，二子素来不睦，而军中诸将或依附刘琦或依附刘琮未能齐心同力。此外刘备乃天下枭雄（枭乃勇健之义）且与曹操有很深的过节，在寄人篱下的那段日子里刘表忌惮刘备的才干不予以重用。今若刘备能与荆州的旧势力协心齐力，则我方宜与之交好结盟；若荆州上下离心离德，那我方应该因时制宜别有所图，以成就大事。我鲁肃请求将军您准许我奉命前往荆州给刘表二子吊丧，藉机慰问拉拢荆州军之掌权者，并说服刘备使其安抚刘表部众，再与我方齐心共力对抗曹操。刘备必定欣喜不已而不会回绝这项提议。若一切顺利，则天下可指麾而定呀！如果不赶紧稳住荆州的势力，恐怕会被曹操抢先一步。」孙权旋即派遣鲁肃出使荆州。鲁肃到了夏口，听闻曹操已经兵发荆州，便日夜赶路。没想到才到了南郡，刘表次子刘琮已经向曹操投降，而刘备仓皇奔走，意欲南渡长江。鲁肃决定舍弃刘琮直接与刘备见面，在当阳县的长阪与刘备相会，便陈述孙权有心合作之意，又指出江东兵强马壮，劝刘备与孙权并力抗曹。刘备听了鲁肃的话非常高兴，当时诸葛亮正巧跟随刘备，鲁肃便对诸葛亮道：「我是你兄长诸葛子瑜的朋友。」当下便与诸葛亮结交。刘备於是前往夏口，派遣诸葛亮出使孙权，而鲁肃亦随著诸葛亮返回江东覆命。

　　赤壁之战前孙刘同盟的倡议者〈诸葛亮传〉与〈鲁肃传〉各自以为是传主，裴松之评道：「臣松之案：刘备与权并力，共拒中国，皆肃之本谋。又语诸葛亮曰「我子瑜友也」，则亮已亟闻肃言矣。而《蜀书‧亮传》曰：「亮以连横之略说权，权乃大喜。」如似此计始出於亮。若二国史官，各记所闻，竞欲称扬本国容美，各取其功。今此二书，同出一人，而舛互若此，非载述之体也。」《三国志》不少前後矛盾之处确实为阅读造成一定的困扰，不过换个角度想，每一篇传记都有明确的主体性、每位传主都是传记里独一无二的主角，这正是《三国志》精采之处。这学期修阎鸿中老师的史学史，有位同学问老师怎样才是阅读《三国志》最好的态度。阎老师答得很妙：「你要用读《世说新语》的心情来读《三国志》。」《三国志》与《世说新语》都是在一片月旦人物的风气下完成的著作，《世说新语》在浮光掠影间呈现一位位高妙之士刹那间的永恒，而《三国志》则倾尽全力把舞台上的聚光灯一次全打在同一个人物身上。陈寿就像是偏私的编剧，总是给予主角更多的台词更多的亮点，虽然第一幕戏可能与第三幕对不上，但就是这种近乎独白式的演出更能突显出传记人物的气质与精神。裴松之对陈寿的批评就史学方法而言有其必要性，但这种缺点并不会减损我们阅读《三国志》时所得到的乐趣。