何况此时的曹操正为国事逃难, 满脑子都是饱受苦难的国家和百姓, “宁我负人，毋人负我！”这句恐怕连想也无想过; 所以在下可以大胆假设: 素未谋面的全国通缉犯曹操突然出现, 不愿收留是人之常情, 曹操想作粮水补充或等待至吕伯者的回来而又不肯, 最惨的是曹操出身官宦, 其中一名吕家的人说了出来, 曹操的突然难堪, 结果他们一不做二不休打算劫曹, 曹操自卫下杀人。故我还是认为<魏书>的较可信。

期间虽被人认出, 但正直的中牟悬令被曹操那腔为国为民的热诚所感动, 令他感觉不应杀害英雄, 所以放他一马。据<太平御览>和<北堂书钞>引曹操的<军策令>, 曹操招募的兵马屯驻陈留附近的襄邑, 曹操脱下官服, 换上工作服与大家一起打造兵刃。北海访客孙宾看见曹操这种情况不禁笑曰: “有雄心打天下的人怎能和工匠做相同的事? ”曹操反问一句: “不会打造兵器的怎有资格打天下?”

虽不尽属实, 但曹操这段时间肯定克苦耐劳, 以无穷的热情去感动附近的人, 令他们愿意准备以蚂蚁撼柱的悲壮精神去为国家打一场近乎无胜算的正义之战。不久, 曹操的诚意和无私的精神打动了很多人, 令他们三五成群的加入: 夏侯敦,夏侯渊,曹仁,曹洪,乐进,李典等, 还有曹操的其中一位很重要的贵人---卫兹, 他带头捐出巨款, 又经常与曹操商讨形势, 更说出了心声：“平天下者，必此人也。”, 第一支人数五千人的义兵正式成立, 号召群雄勤王。(注24)

不久反董卓(关东)联盟正式成立, 不过独具慧眼的鲍信早已看出这个联盟的盟主袁绍的本质, 所以对曹操说：“乱世做英雄不是那幺容易, 今后能拨乱反正的只有将军你一人能做到。其化人现在貎似强大, 但不久就会趋向灭亡, 天将降大任于君啊!”(注25)无政治头脑的董卓听见声势浩大的联盟, 立刻主张迁都长安, 百官劝谏无效, 一场人间浩劫发生:

初平元年(公元190年)二月中旬, 卓大军进驻阳城, 正逄村民作庆典, 他竟下令屠杀村民并将人头挂在车上, 对外宣称与关东联盟作战胜利;

二月底, 借口洛阳富豪囤积粮食导致破坏国家财政, 尽数处死后没收所有财产;
更下令所有洛阳居民强制迁离, 沿途饿死的, 被踏死的或相互抢掠打斗而死的不计其数, 一幅看者心酸的人间炼狱图出现。
董卓更以燋土政策令关东联盟只能得到一废墟。

曹操不是神仙, 他根本无想过狗急跳墙的董卓会做出这些暴行, 一件正义的事竟会引发悲剧, 曹操对此痛心疾首又偏偏无力挽救, 就写下了《薤露行》这首史诗:

惟汉二十[二〕世，所任诚不良。沐猴而冠带，知小而谋强。犹豫不敢断，因狩执君王。白虹为贯日，己亦先受殃。贼臣执国柄，杀主灭宇京。荡覆帝基业，宗庙以燔丧。播越西迁移，号泣而且行。瞻彼洛城郭，微子为哀伤。 

《薤露行》属于乐府《相和歌.相和曲》歌辞，原先它和《蒿里行》都是古人出丧时的挽歌，曹操用此古调写汉末董卓之乱的前因后果，展示了汉末历史的真实一幕。明代钟惺《古诗归》称之为 “汉末实录，真诗史也”。诗的前八句通过对何进的评价回顾了汉末历史，以为何进胸无谋略，优柔寡断，除*不成，反而祸国殃民，身罹其害，造成君王被持，汉祚覆坠的局面。诗歌接下去转到董卓之乱，战乱的灾害揭露无遗。全诗用语朴素真挚，而感情深厚诚笃，因此陈祚明说曹操之诗“本无泛语，根在性情”(<采菽堂.古诗选>)，称“孟德全是汉音”

但令曹操最心痛的恐怕是盟友的反应, 他们对董卓撤退时军纪败坏, 近乎崩溃的情况视若无睹, 根本无乘胜追击的打算, 曹操对各怀鬼胎的盟友大声疾呼地说：“各位举义兵, 不是要诛暴乱吗? 大家已集合，还犹疑什幺？如果董卓以朝廷的军力为基础，加强虎牢关等地的防御，虽然无道，还算不容易击败。但如今董卓主动撤退并焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知去向，此天亡之时也。一战就足而定天下，各位何解不把握良机?!”结果当然无人响应, 除了有正义感的卫兹外。

最后曹操率那支少得可怜的军队, 加上卫兹的三千人相助(注24), 为拯救百姓和汉室而直奔虎牢关, 但很不幸, 由于兵力少且训练不足, 途中被徐荣于荥阳打败, 曹操的恩人卫兹也阵亡。败北的曹操回到酸枣后, 对联盟在营中设宴的歌舞升平, 似乎忘了国难及当初勤王的目的, 加上卫兹的死成了催化剂, 悲愤到极点的曹操情不自禁, 大声疾呼地说：“各位请听我的计策，由勃海(袁绍军团)率河内之众进据孟津渡口，驻扎在酸枣的其它军团守成皋(虎牢关)，据敖仓以控制轘辕、太谷等险要；袁术将军率南阳之军，由丹、析水逆流而上，入武关，以震三辅(关中)(注26)：我们只要高垒深壁，勿与战，多置疑兵，并展示天下形势，以顺诛逆，此计划必定成功。今我们起兵是正义之师，却持疑而不进，失天下之望，窃为各位的耻辱也！”