就关羽水军而言，从根本上说是首先得力于刘备在荆州推行的政策深得人心和军心。刘备在新野大败曹兵，给刘备树立了可以信赖的形象。刘备能礼贤下士、结交豪杰，对荆州中上层注意团结争取的工作也颇有成效，史载：“过襄阳，诸葛亮说先主攻琮，荆州可有。先主曰；‘吾不忍也，’乃驻马呼琮，琮惧不能起。琮左右及荆州人多归先主。”（《三国志·蜀书·先主传》）有人劝刘备放弃随行大众，刘备说：“夫济大事者必以人为本，今人归吾，吾何忍去！”当然，襄阳可取不等于可守，不弃民众是民力可用，但从中不难看出刘备的人本思想和务实思想的确是很突出的，得到荆襄一般人的信赖与追随。习凿齿曾赞曰：“先主虽颠沛险难而信誉愈明，势逼事危而言不失道。追景升之顾，则情感三军；恋赴义之士，则甘与同败。观其所以结物者，岂徒投醪抚寒含蓼间疾而已哉！其终济大业，不亦宜乎！”总之，刘备的为人、推行的政策及一系列举措，这样就增强了关羽水军的凝聚力与战斗力。 

关羽杰出的军事指挥和水军不避艰险、英勇作战则是南下成功的关键。关羽水军成功南下首先得力于水军将士不避艰险，同仇敌忾：第一，关羽水军的建立是仓促的，建立于曹操大军压境之际，水军操练不足，但水军拉得起，开得动。第二，关羽水军成份复杂，既有刘备本部人马，也有刚刚归顺的刘表旧部，可是这支水军有很强的凝聚力，内部很团结。第三，关羽水军南下行程长，面对的情况复杂，曾与曹军发生多次战斗，孤军作战，屡战屡胜，摆脱了曹军追歼，有很强的战斗力。第四，关羽水军不避艰险，不惧强敌，接应刘备、张飞、赵云和鲁肃一行脱离绝境。第五，关羽水军南下始有终，水军全师抵达夏口，刘备、诸葛亮等着手联吴抗曹，水军南下实现了好的结局。其次，取决于主帅关羽卓越的战略战术。襄阳之战是水、陆军之战，关羽旨在“走”字，保存实力，以己之长克敌之短；汉津之战是陆战，关羽旨在接应刘备一行，以船步兵为主力以逸待劳，速战速胜；寻口之役是硬碰硬的水战，对方强大，有备而来，关羽旨在摧锋必进开拓航道，临危不乱，沉着指挥，发挥了优势。 
总之，水军南下成功取决于关羽杰出的组织指挥才干和优良的军事风格。主帅关羽胸有大局、知己知彼、不畏强敌、思虑精专、敢打硬仗，以己所长克敌之短，治军严整，善待卒伍。关羽杰出的军事才干和出色的指挥艺术，为水军南下的成功提供了可靠的保障。关羽以其指挥水军成功南下，开拓荆州等赫赫战功，得到刘备的厚赏与重用。《三国志·蜀书·关羽传》载：“先主收江南诸郡，乃封拜元勋，以羽为襄阳太守，驻江北。先主西定益州，拜羽董督荆州事。”赐关羽金“金五百金，银千金，钱五千万，锦千匹。”（《三国志·蜀书·张飞传》） 

毋庸置疑，关羽水军成功南下之举，打破了曹军不可战胜的神话，挽救了刘备集团的命运。为刘备保存了一支军事主力。关羽水军是一个时期内刘备所拥有的唯一的军事力量。依靠这支军事实力的存在，诸葛亮出使孙吴，孙、刘结成联盟。赤壁之战关羽水军是孙、刘联军主力之一，与孙权水军协同作战，以少胜多，大败曹军。关羽水军是刘备南徇四郡的主力，依靠这支主力两栖作战，拓定荆州，得以壮大实力，进取益州，形成鼎足之势。