第四亮点是:郭淮在夏侯渊死后,安定军心,稳守阳平关,为后来的曹操出兵保留了汉中前沿的重要据点。根据前面所述汉中地形,如果郭淮丢失了阳平关,曹操要想进入汉中,可以说相当不容易,汉中战役至此就算结束了。所以,郭淮此举奠定了汉中战役下一阶段发展的基础。
至此,汉中战役的第二阶段就以刘备胜利宣告结束。整个阶段,最终以曹操方面统帅夏侯渊被斩而结束,刘备军得以占据汉中。
对于第三阶段,《三国志》中记载:
建安二十四年三月,王自长安出斜谷,军遮要以临汉中,遂至阳平。备因险拒守。夏五月,引军还长安。(武帝纪第一)
及曹公至,先主敛众拒险,终不交锋,积月不拔,亡者日多。夏,曹公果引军还,先主遂有汉中。(先主传第二)
太祖遂自至汉中,刘备保高山不敢战。太祖乃引出汉中诸军,郃还屯陈仓。(张乐于张徐传第十七)
夏侯渊败,曹公争汉中地,运米北山下,数千万囊。黄忠以为可取,云兵随忠取米。忠过期不还,云将数十骑轻行出围,迎视忠等。值曹公扬兵大出,云为公前锋所击,方战,其大众至,势逼,遂前突其陈,且斗且却。公军败,已复合,云陷敌,还趣围。将张著被创,云复驰马还营迎著。公军追至围,此时沔阳长张翼在云围内,翼欲闭门拒守,而云入营,更大开门,偃旗息鼓。公军疑云有伏兵,引去。云雷鼓震天,惟以戎弩於后射公军,公军惊骇,自相蹂践,堕汉水中死者甚多。(云别传)
通过这些记载,我们可以看出,第三阶段经历的时间很短,大约只有几个月时间。
曹操方面在夏侯渊被斩失利后,曹操亲征,走的是斜谷一道。前文讲了,关中通汉中,有三条路,分别是褒斜道、傥骆道、子午道,曹操之所以能够通过斜谷顺利进驻汉中,完全得益于郭淮据守阳平关。曹操大军到汉中后,刘备采用坚守不战的策略,使曹操放弃了汉中。(看这段,感觉很像司马懿对付诸葛亮的手段。)
此阶段,曹操几乎不战而退,可以说很意外。纵观曹操一生,这种不战而退几乎没有。究其原因,一方面是刘备据守不战的因素,但更主要的是曹操的身体状况不佳造成的。次年春,曹操就死了。曹操估计是看到自己方面没有大将可以担负汉中进攻,才放弃了汉中,从这方面,可以看出黄忠斩杀夏侯渊的重大意义。我们完全可以认为,如果夏侯渊不死,曹操决不会如此轻易放弃汉中,夏侯渊之死,对曹操经营汉中攻略造成了致命性的打击。所以,曹操在汉中只待了几个月,就全军退出汉中地区。至此,整个汉中战役彻底结束。
其间,云别传记载了一则战例,此战例被《资治通鉴》采纳。不才认为,此战例存在很多疑点。
首先,此战例发生的时间。云别传说,发生时间是曹操从斜谷进汉中时期。但当时曹操方面占据阳平关,赵云黄忠怎么可能通过阳平关去阻击曹操大军的前锋?如果赵云黄忠可以通过阳平关,到达斜谷,前文说过,斜谷全是栈道,完全不利于大军作战,那为什么刘备军不在斜谷口布置大军,阻击曹操?
其次,此战例发生的地点。云别传说,曹操军在退去时自相践踏,堕汉水中死者甚多。汉水是东西流向,所以战场应该是在汉水以南。但是,阳平关在汉水(汉水即前文所说沔水)以北,曹操前锋怎么可能越过阳平关,而到达汉水以南?
第三,云别传提到沔阳长张翼。《三国志》中记载:“张翼字伯恭,犍为武阳人也。先主定益州,领牧,翼为书佐。建安末,举孝廉,为江阳长,徙涪陵令,迁梓潼太守,累迁至广汉、蜀郡太守。” 也就是说,建安末年,张翼初举孝廉,被任命为江阳长,后升职为涪陵令。江阳(今为泸州),在江阳郡,地理上居巴郡西。沔阳,前文已经说了,在汉中郡,定军山就在沔阳县内。可以说,云别传和三国志对此的记载完全不同。
第四,假设上一疑点不存在,云别传说沔阳长张翼在赵云围内。这样战场应该在沔阳县内,否则张翼为何要离开治所?当时战况危急时刻,作为一县之长,应该组织县内粮草筹集和士卒征募,为什么会在赵云围内?如果战场在沔阳县内,沔阳县在阳平关东,又怎么可能和曹操进驻汉中的前锋相接触?